人类从古至今的发展都与土木工程密切相关，为解决居住问题，必须建造住房;为解决粮食问题，必须兴修大量的水利设施;为解决穿衣问题，除种植棉麻、植桑养蚕以外，必须兴建纺织企业，特别是现代人造纤维的发展，必须兴建规模宏大的化学纤维合成工厂;为解决人员流动及货物运输问题，必须兴建铁路、公路、港日、机场等设施。由此可见，土木工程与整个国民经济及人们生活息息、相关，密不可分。

在历史上，我国曾兴建了大量的世界闻名的土木工程，体现了中华民族的智慧，如都江堰、长城、大运河、赵州桥、应县佛宫寺木塔，北京故宫等等。但这些_L程基本以土、石、砖、木为建筑材料。

自从19世纪中叶以后，钢材及混凝土在土木工程中的应用，以及20世纪20年代后期预应力混凝土技术发展以来，钢材和混凝土在土木工程中的用量急剧增大。

随着土木工程规模不断扩大，科技水平不断提高，工程力学、结构科学与建筑材料科断发展，使得土木工程的技术取得了突破性、飞跃式的发展，这王要表现在工技术难度极高的摩天大楼、超大跨桥梁及巨型水利枢纽工程的建设等方面。随着城市规模的不断扩大，人口不断增多地价不断升高，建筑技术的不断进步，以越来越向空中延伸建筑物的高度越来越高。

1，70年纽约建成的有电梯的公正大厦有蜂坡建成的石油大厦高达450m，而2003年建成的台北金融大厦又超过了石油大厦，高达508 m(含天线，结构顶高455 m )，成为世界第一高楼。我国20世纪50年代初的最高建筑为上海国际饭店(24层)，而现在高30层以上高层建筑及超高层建筑在全国各大城市比比皆是，并在1998年建成了88层高420 m的上海金茂大厦，成为中国内地目前最高、世界第四高的摩天大楼。目前正在建设的上海环球金融中心，101层高492 m,2007年建成后，将成为真正意义上的世界第一高楼。

2，跨海大桥和超大跨桥梁
    在桥梁工程中，跨越能力最大的为悬索桥，目前世界上跨度最大的悬索桥为日本明石海峡的悬索桥(1991 m)，我国已建成的跨度超过1 000 m的悬索桥有香港青马大桥(1 377 m }，江阴长江大桥(1385 m)和润扬长江大桥(1490 m )。跨越能力其次目前跨度最大的斜拉桥是日本多多罗斜拉桥(890 m )，其次是法国的诺曼第桥（856m)，再后是我国南京长江二桥(638 m )，武汉长江三桥(618 m)，上海杨2009年江苏苏通大桥(1 088 m)建成后，届时将成为新的记录，1997年建成万州长江大桥的跨度(420 m)已超过克罗地狂号桥(390 m )，居世界第一。目前正在兴建的巫山长江大桥（460m）将超过万州长江大桥，而2003年开工的并将于2008年建成的连接上海与宁波的杭州湾跨海大桥将成为世界上最大的大桥(36 km)。

3，大坝建筑
  为了发电、防洪、蓄水及航运等目的而兴建的大坝建筑，工程量、工程投资、技术难度，建设期限方面都是十分浩大的。新中国成立以来，我国兴建的大中小型水库，8. 6万座，总蓄水量4 580亿立方，水电装机容量达6 300万kW，居世界第三位，其中最著名的有三门峡、刘家峡、小浪底、二滩、葛州坝等大型水利水电工程，2003年11月蓄水至139 m水位且正在施工并将于2009年建成的长江三峡工程，其装机容量达1 820万kW，超过目前世界上已建成的处于第一位的伊泰普水电站(1 260万kW，巴西一巴拉圭)，三峡大坝混凝土浇量达2 800万砰，而后者的浇注量仅为I 300万3m。三峡工程是目前世界最大的巨型工程。

    我国的交通建设、城市建设也取得了很大的成就，目前我国的铁路营运里程已达7. 3万km，居亚洲第一位，世界第三位。公路通车里程达141万km。特别是高速公路的建设，取得了巨大成就，1988年以前，我国还没有一寸高速公路，但到2003年末，我国已有高速公路3万km，居世界第二位。

    土木工程与国家的经济命脉、百姓的衣食住行息息相关，其重要性不言而喻。因此，人们将工厂、矿山、铁路、公路、桥梁、水利水电、商场、住宅、学校、医院、通讯设施、地下设施、海洋工程等设施称为基础设施，将此类设施的建设称为基本建设。目前，我国每年投人基本建设的资金及工程总量均占世界首位。